V závislosti od ich konštrukcie môžu oceľové expanzné spojky kompenzovať pohyb v niekoľkých smeroch:

axiálny	laterálny	uhlový
pozdĺž osi expanznej spojky: kompresia alebo extenzia	kolmo na podélnu os expanznej spojky	posun expanznej spojky uhlovo z jej podélné osi

 

Samozrejme, v skutočných prevádzkových podmienkach systému môžu byť skutočné smery posunov, na ktoré je expanzná spojka vystavená, kombináciou vyššie uvedených základných smerov.